Bertani jagung manis menjadi salah satu pilihan menarik bagi petani Indonesia karena permintaan pasar yang terus meningkat. Jagung manis tidak hanya digemari karena rasanya yang lezat, tetapi juga karena nilai jualnya yang tinggi. Namun, untuk mencapai hasil panen yang optimal, diperlukan strategi bertani yang efektif dan berkelanjutan.
Artikel ini akan mengulas secara menyeluruh tentang cara bertani jagung manis yang benar, mulai dari persiapan lahan hingga pascapanen, dengan menekankan pada efisiensi dan keberlanjutan dalam praktik pertanian.
1. Persiapan Lahan yang Tepat
Langkah awal dalam bertani jagung manis adalah mempersiapkan lahan secara optimal. Jagung manis tumbuh baik di tanah yang gembur, subur, dan memiliki pH antara 5,5 hingga 7,0. Lahan sebaiknya dibajak sedalam 20 – 30 cm untuk menggemburkan tanah dan menghilangkan sisa akar tanaman sebelumnya.
Setelah dibajak, lahan diberi pupuk organik seperti kompos atau pupuk kandang. Ini penting untuk memperkaya unsur hara dan meningkatkan kesuburan tanah secara alami, salah satu prinsip dalam pertanian berkelanjutan.
2. Pemilihan Benih Berkualitas
Benih adalah salah satu faktor penentu keberhasilan dalam bertani jagung manis. Pilihlah benih jagung manis yang sudah bersertifikat dan tahan terhadap hama serta penyakit. Benih unggul akan menghasilkan tanaman yang lebih seragam, cepat tumbuh, dan menghasilkan tongkol yang besar serta manis.
3. Teknik Penanaman yang Efisien
Waktu tanam terbaik untuk jagung manis adalah saat awal musim hujan. Penanaman dilakukan dengan jarak tanam ideal sekitar 70 cm × 25 cm. Lubang tanam sebaiknya sedalam 3 – 5 cm dan diberi dua hingga tiga biji benih per lubang.
Penggunaan mulsa plastik juga disarankan untuk menghemat air, menekan gulma, dan menjaga suhu tanah agar tetap stabil.
4. Pemupukan dan Penyiraman Teratur
Untuk memperoleh hasil maksimal, pemupukan harus dilakukan secara bertahap sesuai fase pertumbuhan tanaman. Gunakan kombinasi pupuk organik dan anorganik, seperti urea, SP-36, dan KCl. Pemupukan pertama dilakukan saat tanaman berumur 7 – 10 hari setelah tanam, dan selanjutnya setiap 15 – 20 hari.
Penyiraman dilakukan secara rutin, terutama pada masa awal pertumbuhan dan saat pembentukan tongkol. Sistem irigasi tetes sangat efektif untuk menghemat air dan menjaga kelembaban tanah secara merata.
5. Pengendalian Hama dan Penyakit secara Ramah Lingkungan
Hama seperti ulat grayak dan kutu daun sering menyerang jagung manis. Gunakan pestisida nabati seperti ekstrak daun mimba atau bawang putih untuk pengendalian awal. Selain itu, manfaatkan predator alami seperti kepik dan laba-laba sebagai bagian dari sistem pertanian terpadu.
Praktik ini tidak hanya menjaga tanaman tetap sehat, tetapi juga mendukung keberlanjutan lingkungan pertanian.
6. Panen dan Pascapanen
Jagung manis biasanya dapat dipanen pada umur 65 – 75 hari setelah tanam. Ciri utama jagung siap panen adalah rambut jagung yang mengering dan tongkol terasa padat jika ditekan. Pemanenan sebaiknya dilakukan pagi atau sore hari untuk menjaga kesegaran tongkol.
Setelah dipanen, jagung disortir dan dikemas dalam wadah bersih agar kualitas tetap terjaga. Pendinginan juga bisa digunakan untuk memperpanjang daya simpan jagung manis sebelum dipasarkan.
Kesimpulan
Bertani jagung manis memerlukan perencanaan dan pelaksanaan yang tepat agar hasil panen maksimal dan usaha pertanian menjadi berkelanjutan. Dengan memahami dan menerapkan cara bertani jagung manis yang benar, petani tidak hanya mendapatkan keuntungan jangka pendek, tetapi juga ikut menjaga kesuburan lahan dan keseimbangan ekosistem.
Strategi yang efektif, pemilihan benih unggul, serta pemupukan dan pengendalian hama yang ramah lingkungan adalah kunci utama dalam bertani secara modern. Jika ditekuni dengan baik, bertani jagung manis dapat menjadi peluang usaha yang menjanjikan di sektor pertanian Indonesia.
